Inconciente Colectivo

Me acabo de encontrar con un extenso texto que voy a reproducirles, por mi afición a diseñar y enseñar sobre diseño editorial, ¿a que se debe esto? A que hace poco en un examen un prestigioso profesor de una prestigiosa universidad en la cual hago clases, dijo cito textual “Esto no es la última edición de la editorial Planeta de un libro de poesía” con un tono un tanto peyorativo, y voy a dejar para el final la pregunta que me hice frente a semejante afirmación.

¿Qué es un libro?
El libro es la forma de documentación más antigua que existe. Alberga el conocimiento, las ideas y las creencias de la humanidad. Los libros poseen una historia muy larga que se remonta a más de 4.000 años atrás. El vocablo “libro” procede del latín liber, que, originalmente, significó “parte interior de la corteza de las plantas”. Los romanos emplearon dicha corteza como papel. El término codex, utilizado para describir libros muy antiguos (como manuscritos de la Biblia o literatura antigua), posee un origen botánico similar: la palabra latina para designar “tronco de árbol” es caudex, que se usaba en forma de planchas como superficie para escribir. Cuando se habla de hojas de un libro, se hace referencia al material orgánico de la superficie de escritura utilizada por los primeros eruditos egipcios. Las hojas anchas y planas de las palmeras del antiguo Egipto se utilizaban para escribir en ellas; más tarde, los tallos de papiro se empezaron a aplastar, tejer y secar con el fin de obtener una superficie de escritura adecuada para la tinta.

Los primeros diseñadores de libros fueron los escribas egipcios; escribían en columnas e ilustraban los rollos con dibujos. Los escritos egipcios no se cosían a modo de libro, sino que se enrollaban (las hojas de papiro se encolaban por un extremo y después se formaba el rollo). El papiro continuó en uso como principal material de escritura durante toda la antigüedad, aunque también se han encontrado muestras de escritura egipcia, griega y romana en cuero y pieles secas de animales. Probablemente fue Eumenes II, rey de Pérgamo (Asia Menor), quien investigó por primera vez el uso de pieles de animales como alternativa al papiro. Sus sabios produjeron una piel de dos caras tensada en un armazón, seca, blanqueada con caliza y pulida con piedra pómez. Este material es lo que hoy se conoce como pergamino.
Los orígenes del códice de pergamino cosido se remontan a las antiguas prácticas griegas y romanas que consistían en atar por un extremo tablillas de madera cubiertas de cera. Las propiedades del pergamino supusieron un estímulo para el desarrollo del códice. Las láminas de pergamino podían ser más grandes que las de papiro, que, además, resultaba endeble, y era posible doblarlas sin provocar daños. El códice rompió con la tradición del rollo: las hojas se unían por un extremo y se doblaban. A continuación, se apilaban y se cosían por un lado. Al doblar las hojas grandes por la mitad se creaban dos folios (la palabra que hoy se utiliza para numerar las páginas, y que deriva del término latín para designar “hoja”); si se volvía a doblar la hoja por la mitad, se obtenía cuatro páginas, conocidas como quarto o cuartenión; con otro doblez más, se lograba un octavo. Estos tres términos se siguen empleando actualmente para describir los tamaños de papel derivados de hojas dobladas. Los escribas romanos y griegos siguieron el principio del rollo egipcio para el códice y escribieron en columnas. El vocablo “página”, que describe una de las caras de una hoja de un libro, deriva del latín página, que hace referencia a algo “unido” (lo que refleja que su origen se encuentra en los libros cosidos, y no en los rollos).

El papel (el término deriva de “papiro”) se inventó en China en torno a 200 a.C., aunque la historia oficial china afirma que lo descubrió Tsai Louen, director de los talleres imperiales, en el año 104 de nuestra era. Los primeros papeles chinos estaban elaborados con corteza de morera o de bambú reducida a fibra que después se extendía sobre una tela y se dejaba secar. En torno a 751, la fabricación de papel llegó al mundo islámico, y en 1000 ya se producía papel en Bagdad. Los árabes exportaron sus conocimientos sobre la fabricación de papel a España, y el primer molino europeo de papel se fundó en Capellades (Barcelona), en 1238.

Johannes Gutenberg, natural de Maguncia (Alemania), produjo en 1455 el primer libro impreso en Europa con tipos móviles. La Biblia de Gutenberg, que se imprimió en latín, fue el resultado de varias tecnologías. Gutenberg tenía conocimientos de metalistería y estaba familiarizado con las prensas que se utilizaban para estrujar las uvas en el proceso de elaboración del vino. Poseía libros cosidos que leía y estaba informado sobre el papel. Su estatus no oficial de “padre de la imprenta” se debe a una visión de la historia un tanto errónea y eurocéntrica. Los tipos móviles de cerámica se emplearon en Corea en 1241; en un libro coreano de aproximadamente, 1377, se afirmaba que había sido impreso con tipos móviles. Los chinos utilizaban la imprenta de bloques de madera desde el siglo VII para producir cartas de juego y papel moneda (ya en circulación en 960). En el año 868, un libro sobre el canon budista theravada, el Tripitaka, fue impreso en papel en China; se necesitaron 130.000 bloques de madera.
A pesar de los debates académicos sobre la fecha exacta de la invención de la imprenta, el impacto del libro impreso en el desarrollo de la historia de Europa occidental resulta indiscutible. Desde los tiempos de los romanos se utilizaba un alfabeto de 22 letras para la escritura, y cada letra, palabra y frase de un libro manuscrito se creaba de forma individual: un artesano, un objeto. El tipo móvil y su resultado, el libro impreso, permitió que un solo impresor produjera múltiples copias de un texto. Los primeros impresores fueron los responsables de establecer el tipo y diseñar la distribución de las páginas, así como la reproducción del texto. El libro impreso provocó la industrialización de la producción del lenguaje. Imprimir resultaba más rápido que copiar a mano y, en consecuencia, las palabras pasaron a ser baratas y a estar al alcance de todos.

Búsqueda de una definición: ¿qué es un libro?
Tras de resumir los orígenes de las palabras “libro” y “códice”, así como de otros términos relacionados, resultaría útil aportar una definición de libro. El Diccionario de la lengua española, de la Real Academia Española, ofrece estas alternativas:

1. “Conjunto de muchas hojas de papel, vitela, etc. Ordinariamente impresas, que se han cosido o encuadernado juntas con cubierta de papel, catón, pergamino u otra piel, etc., y que forman un volumen.”
2. “Obra científica o literaria de bastante extensión para formar volumen.” Estas sencillas definiciones hacen referencia a dos elementos clave: la descripción física de un conjunto de hojas impresas y cosidas, y la alusión a la escritura y la literatura. La Encyclopedia Britannica ofrece estas definiciones:
3. “[…] mensaje escrito (o impreso) de extensión considerable, creado para su circulación pública y recogido en materiales ligeros, pero lo suficientemente resistentes para permitir su portabilidad.”
4. “Instrumento de comunicación”. Estas definiciones introducen las ideas de lectores y comunicación. En The Encyclopedia of th eBook (1996), Geoffrey Ashall Glaister pone cifras a las nociones de gastos y extensión:
5. “Con fines estadísticos, el sector editorial británico estableció que un libro era una publicación que costaba seis peniques o más.”
6. ”Otros países definen un libro por un número mínimo de páginas; una conferencia de la UNESCO de 1950 definió un libro como ‘una publicación literaria no periódica con 49 o más páginas, sin contar las cubiertas’.” Resulta obvio que estas definiciones responden a cuestiones legales y de regulación de impuestos. Si bien las descripciones físicas que hablan de hojas y cosidos son precisas, ninguna de las definiciones vistas hasta ahora capta la influencia o el poder del libro. Yo propongo mi propia definición:
7. Libro: recipiente portátil que consiste en una serie de páginas impresas y cosidas, y que conserva, anuncia, expone y transmite conocimientos a los lectores a través del tiempo y del espacio. –Andrew Haslam

Por último agrego una cita de la introducción de otro interesantísimo libro Diseño de libros contemporáneo: Como ha afirmado recientemente el editor de uno de los periódicos más importantes del Reino Unido, “el libro ha sido capaz de mantenerse al mismo nivel que cualquier cambio tecnológico imaginable, desde el motor de combustión interna hasta la televisión”. En efecto, aunque se han desarrollado técnicas de producción cada vez más sofisticadas y su aspecto externo se ha sometido a las veleidades de los estilos de diseño gráfico que se han puesto de moda a cada momento, el interior del libro posee el mismo formato desde que los romanos crearan los códices hace de miles de años.
“Esto no es la última edición de la editorial Planeta de un libro de poesía” con un tono un tanto peyorativo, y voy a dejar para el final la pregunta que me hice frente a semejante afirmación.
Entonces dejo caer mi pregunta ¿El diseño de un libro de poesía, una novela, una obra de teatro, no debería estar al cuidado de un diseñador gráfico, que pueda y deba decidir su diagramación, selección y clasificación tipográfica, manejo del blanco de la página, empaque, formato, etc., y no tan solo del diseño de la cubierta del libro?
Les dejo la inquietud.